11 马可·波罗笔下的元代邮驿

元朝的邮驿比以前各代都要发达。据《元史·地理志》统计，当时驿站遍布东西南北各地。驿路上熙熙攘攘，来往人员十分繁忙。13世纪中叶，也即元朝开国君主元世祖忽必烈统治期间，意大利旅行家马可·波罗对当时驿传的繁盛情况有生动的描绘。他认为元朝的驿站制度，是“难以用语言来形容的”，“十分美妙奇异的制度”。

马可·波罗在自己的《游记》中，以十分钦羡的笔调写道：“从汉八里城，有通往各省四通八达的道路。每条路上，也就是说每一条大路上，按照市镇坐落的位置，每隔40或50公里之间，都设有驿站，筑有旅馆，接待过往商旅住宿。这些就叫做驿站或邮传所。这些建筑物宏伟壮丽，有陈设华丽的房间，挂着绸缎的窗帘和门帘，供给达官贵人使用。即使王侯在这样馆驿下榻，也不会有失体面。因为需要的一切物品，都可从附近的城镇和要塞取得，朝廷对某些驿站也有经常性的供应。”

马可·波罗说，元朝每一个驿站，常备有400匹马，供大汗的信使们使用。驿卒们传递紧急文书，一日可以飞驰320公里，即640华里。他们身上都带着一面画着鹰隼的牌子，作为急驰的标志，“他们束紧衣服，缠上头巾，挥鞭策马以最快速度前进”。马可·波罗估计，全国服务的马匹大约20万。

上面情况基本上是符合元代邮驿情况的。只是马匹数和日程数有不准确的地方。马可·波罗夸大了数字。实际上当时全国驿站的马共有四万多匹，而最快的驿卒日程则为500里，不是600多里。需要指出，元朝的驿站制度，也同样施行到中亚一些蒙古统治者管辖的地区。据波斯史家拉施特的《史集》记载说：伊利汗在位时候，在今中亚也设置了驿站。他“下令在所有要道上，每三程设置一个驿站。每个驿站设有健马十五匹”，他“还下令任何人只有出示君主的御笔和金符之后，才能获得驿马，他把每一个驿站交给一个大统领，让他们掌握一定的地区和足够使用的钱”。至于那些官方文书的传送经过，拉施特记载：“如果事情极其紧急，那就写信，密封起来，通过驿站的驿卒传送……在信上注明从某处到某处，君主给予每个边将以黑色钤印，以便他们把它盖在那些信上。”从拉施特的记载可以看出，元朝的驿站制度，已经有效地在国外辖地施行。这一制度大大沟通了13至14世纪的中外经济文化交流。