新罗统一全朝鲜后在各方面部受到中国唐朝的影响，在佛教领域，前期盛行华严宗和法相宗，后来又从唐朝传入密宗和禅宗，净土宗也日渐流行。由于新罗历代国王都崇信佛教，造寺度僧数量日增，劳动力和兵源减少，给国家财政经济带来极大负担。这是新罗后期佛教衰落的原因之　

　　元晓（617—？）的神异传说很多。据《宋高僧传》卷4、《三国遗事》卷4及朝鲜《高仙寺誓幢和上塔碑》等碑刻资料，俗姓薛，幼名誓幢，新罗湘州人，29岁于皇龙寺出家，随师学佛法，后慕唐朝玄奘、窥基之名，与义湘结伴入唐，半路遇雨宿于墓地之中，悟“心生故种种法生，心灭故龛坟不二”，“三界唯心，万法唯识，心外无法，胡用别求”，决定携行李回国。此后言行狂悖，或入酒肆娟家，或持金刀铁锡，或为《华严经》制疏以宣讲，或游山水坐禅。国王请为《金刚三昧经》作疏，疏成开讲，“王臣道俗，云拥法堂”。由此名闻当世。这里所说的《金刚三昧经》当是唐初的伪经，其中引有菩提达摩所说“二入四行”的内容。元晓著《大乘起信论疏》2卷，也称“海东疏”，唐法藏撰《大乘起信论义记》多引用之。

　　其他著作很多，重要的有《华严经疏》10卷、《涅梁经宗要》1卷、《十门和净论》2卷、《金刚三昧经论》3卷、《无量寿经宗要》1卷等。元晓的华严宗也称海东宗、法性宗、芬皇宗，以主张融会、“和诤”为基本宗旨。

　　对朝鲜华严宗建立影响最大的是义湘。义湘（625—702），俗姓朴（或云姓金），出家后与元晓同行入唐求法，元晓中途折回，义湘渡海经登州（今山东蓬莱）到长安终南山师事智俨（602—668），与后来创立中国华严宗的法藏同学，研习《华严经》。唐仪风元年（677）回国，在太伯山奉敕建浮石寺，后在此聚徒讲《华严经》，讲解时也介绍唐智俨的见解。著有《华严十门看法观》、《一乘法界图》、《入法界品钞记》、《阿弥陀经义记》篕。其中《华严一乘法界图》最为重要，此书吸收智俨的思想，据《华严经》和《十地经论》论述华严宗的基本教义。唐代法藏托新罗的胜诠给义湘书信及著作多种。信中对义湘归国宣传华严教义表示赞赏，说：“仰承上人归乡之后，开演华严，宣扬法界，无碍缘起，重重帝纲，新新佛国，利益弘广，喜跃增深”。所赠的书有《华严经探玄记》、《一乘教分记》、《起信论义记》、《十二门论疏》等。义湘将《华严经探玄记》等传送十寺讲授。义湘的弟子很多，著名的有悟真、智通、表训、真定、真藏、道融、良圆、相源、能仁、义寂。义湘在后世被尊为海东华严宗的初祖。　

　　圆测（613—696），出身新罗王族，名文雅，是唐玄奘得力的弟子之一。据《金石萃编》卷146《圆测法师佛舍利塔铭》及《宋高僧传》卷4《圆测传》载，圆测8岁出家，15岁游学中国长安，从法常、僧辩学佛教经论，住元法寺学《毗昙》、《成实》、《俱舍》等论书。后从玄奘学《瑜伽师地论》及《成唯识论》等。被召为西明寺大德，撰《成唯识论疏》、《解深密经疏》、《仁王经疏》等，在唐高宗后期和武则天掌政时期被选入译经馆，助天竺地婆诃罗译《大乘密严经》、《大乘显识经》等。其间新罗神文王曾召请圆测归国，但遭到武则天的拒绝。圆测于武周万岁通天元年（696），以84的高龄死于洛阳佛授记寺。据《新编诸宗教藏总录》及《东域传灯目录》等载，圆测的著作达18种之多，其中关于法相唯识教义的除前述者外，还有《成唯识伦别章》、《二十唯识疏》、《百法论疏》、《观所缘缘论疏》等多种。他的著作大都遗失，现存有《解深密经疏》以及《般若心经赞》、《仁王经疏》等。

　　圆测《解深密经疏》原本10卷，第9卷后遗失，1971年南京金陵刻经处据新罗道伦的《瑜伽伦记》补成第10卷，此后日本稻叶正就又从《西藏大藏经》所收法成的译本中把第十卷译出还原。近年中国释现空亦据藏文本还原全部遗缺部分（即40卷本中的后6卷）。他在自己的著作中多处引用真谛的译文，形成了与窥基所传十分不同的唯识学说。

　　圆测虽没有归国，但他的学说对新罗有很大影响。继承圆测法系的新罗学僧有道证、胜庄等。道证，武周长寿二年（693）由唐归国，著有《成唯识论要集》、《辩中边论疏》、《因明理门论疏》、《因明入正理论疏》等，均佚。胜庄著有《成唯识论诀》、《杂集论疏》、《梵文戒本述记》等。

　　道证是维护圆测思想的主力，他的嫡传弟子则是太贤。太贤的生平不详。《三国遗事》卷4说他是新罗瑜伽之祖，自号“青丘沙门”，曾应请为景德王讲《金光明最胜王经》，以南山茸长寺为中心修行与讲授唯识教义，为时人所重。据日本学者考察，太贤著书50余部100多卷，现仅存5部，其中有《成唯识论学记》8卷、《起信论内义略探记》1卷以及《梵网经古迹记》等。

　　新罗的法相唯识学者还有道伦。他是窥基的弟子，所著《瑜伽伦记》（对《瑜伽师地论》的注释）今存。此外，曾师事玄类，留中国未归国的还有法海寺沙门神昉，著有《成唯识论要集》等。

　　当时，玄奘声誉朝鲜半岛，研习法相者遍及各种学僧。有新罗顺憬者，标榜”法相大乘了义教”，抨击《华严经》关于“发心便成佛”之说。又据因明批评玄奘的“真唯识量”，而立“决定相违不定量”，于唐高宗乾封年（666—668）中，因使臣入唐附至长安。他主张：“真故极成色定离眼识（宗）；自许初三摄，眼所不摄故（因）：犹如眼根（喻）。”这个比量的作法，受到窥基的批评，但其敢于向权威挑战的精神，则得到好评。顺憬在本国的一些著述，也有流传到中国来的。　

　　最早传到朝鲜的禅宗是开创期道信（580—651）的禅系。新罗法朗入唐从黄梅的道信受禅法，归国后传神行。神行入唐，从北宗普寂（651—739）弟子志空学禅法，归国传北宗禅，但影响不大。最流行的是南宗马祖道一系统的禅法。由于不同时期许多僧人分别到唐朝参学禅法，回国后各在一方以某一寺院为中心传禅说法，到新罗亡（935年）前形成8个支派，到王氏高丽（918—1392）初发展为9个支派，称“禅门九山”。其中除一派传北宗禅，一派传南宗石头门下曹洞禅之外，其他七派皆传马祖禅法。分述如下：

　　(1)迦智山派。创始者道义，俗姓王，宣德五年（784）入唐，巡礼五台山，在广州宝坛寺受戒，到曹溪拜祖师堂，后到洪州开元寺从马祖的弟子西堂智藏（735—814）受禅法，又投百丈怀海（720—814）门下参学，在唐37年回国。因当时华严、法相宗盛行，禅宗不受欢迎，道义隐于雪岳山陈田寺，传禅于廉居，居传体澄。体澄居迦智山宝林寺举扬道义的禅法。

　　(2)实相山派。创始人洪陟，入唐在马祖门下智藏处学禅，归国后住南岳传马祖禅法，主张“无修无证”，受到兴德王（826—835在位）和宣康太子的信奉，在智异山创实相寺。洪陟被尊为海东禅宗的初祖。弟子秀彻在密阳开创莹原寺，国王归依，影响较大。后来慧照（774—850）也入唐学禅，归国后创玉泉寺，设六祖慧能影堂。

　　(3)曦阳山派。创始人智诜（824—882），俗姓金，原学华严宗，后师事传北宗禅的慧隐。按禅宗传法世系，此派是道信（东山法门）—法朝—神行—慧隐—智诜。智诜后应请到曦阳山建凤岩寺传禅，弟子有杨孚、性蠲等人。

　　(4)桐里山派。惠哲，俗姓朴，曾到浮石寺学华严宗，宪德王六年（814）入唐师事西堂智藏，受传心印。智藏死后，又西行到西州（当今新疆吐鲁番）浮沙寺，留住3年读《大藏经》。文圣王元年（839）归国，在武州桐里山的大安寺传禅，受到国王尊信。这个禅系出了允多、道洗、庆甫等著名僧人。

　　(5)风林山派。玄昱（787—868），俗姓金，新罗贵族，兴德王二年（828）入唐，投马祖的法嗣怀晖之门，此后随王子金义宗回国，住南岳实相寺，受到闵哀、神武、文圣、宪安诸王的礼敬，以师待之。弟子审希（855—923）继其禅法，在今庆尚南道的昌原郡建凤林寺传法。此后有璨幽等继后。

　　(6)圣住山派。无染（800—888），武烈王八代孙，曾到浮台寺从释澄学华严宗，公元821年随王子金听入唐，到长安终南山至相寺学华严宗义，后到洛阳从马祖弟子如满受禅法，又参蒲州的麻谷宝彻，受其印可。在唐20余年回国，将熊州乌合寺重修，改名圣住寺，在此弘传禅法。受历朝王室礼遇，弟子达2000余人，著名的有询叉、圆藏、灵源、玄影等人。

　　(7)阇崛山派。创始人梵日（810—887）出身望族，兴德王（826—835在位）时与王子金义琮结伴入唐，在马祖弟子盐官齐安的门下参禅得悟，并向石头门下药山惟俨问法。会昌灭佛（844年）隐于商山，后到曹溪参拜祖师塔。归国后受到国王礼遇，被任为国师，以江陵五台山崛山寺为传禅之地。弟子有开清、行寂，先后任国师。行寂曾入唐巡礼五台山，875年到成都净众寺拜无相（金和尚）的影堂，此后又从石霜庆诸受南宗青原一系的禅法。

　　(8)师子山派。道允（798—868）俗姓朴，入唐师事马祖的弟子南泉普愿，归国后受到景文王的归依。弟子折中（826—900）曾学华严宗，后应请住于师子山的兴宁禅院，接化四方参学者。

　　 (9)须弥山派。创始人利严（870—936），俗姓金，唐昭宗时（896年）入唐从洞山的弟子云居道膺（？—902 ）受传心印，归国不久新罗灭亡。高丽王朝建立后，受到太祖的归依，后住开京（今开城）西北的须弥山广照寺。弟子有处光、道忍等。

　　此外，僧顺之在公元858年入唐，在仰山慧寂门下学法，归国传沩仰宗。沩仰宗以圆相表悟的方法对朝鲜禅宗有很大影响。

　　密宗和净土宗也传入新罗。明朗最初从唐传入密宗（属杂密，严格讲不是密宗），后世称为神印宗。此后有惠通、明晓、不可思议、玄超等僧也从唐传入密宗。至于净土宗，主要是西方净土信仰的传播，许多僧人都提倡，慈藏《阿弥陀经义记》、义湘《阿弥陀经义记》、元晓《无量寿经宗要》、《阿弥陀经疏》等，对传播净土信仰有较大影响。

　　传说新罗入唐僧慧超（—780），曾从金刚智学密教；金刚智在长安荐福寺译经时，他任过笔受，后为不空弟子，终于中国。但慧超之所以著名，是因为他继玄奘、义净之后成为东方最伟大的旅行僧。约8世纪初，他发自中国，历经中印、南印、西印、北印而远到波斯和土耳其斯坦，然后转游河间（阿姆河与锡尔河之间）诸国，过帕米尔，于727年抵唐安西大都护府龟兹。所著《往五天竺国传》记载了当时印度、中亚和西亚的地理风情、政治文化及宗教信仰等状况，可与他的前人游历南亚和东南亚的记述相媲美。

　　据前所述，新罗佛教属中国唐朝佛教的移植和向社会广泛普及的阶段。一些学僧入唐求法，带回大量汉文佛经和著述。华严宗和法相宗在新罗最为盛行，注重教义理论的研究和讲述，而在传法世系和组织上并不严格。禅宗中以南宗马祖禅法比较流行，由不同时期的僧人分别传入，分散各地，互不相属。佛教僧侣在传教过程中得到以国王为首的统治阶级的支持，佛教寺院遍于全国，义僧辈出，著作很多，随着僧侣的增多，建立起相对独立的僧官制度，这都为以后朝鲜佛教的发展奠定了基础。