朝鲜是中国的近邻，自古与中国在经济、政治和文化上有着密切的关系。从很古的时候起，中国北方居民不断移居到朝鲜，在朝鲜的经济、文化发展中发挥了重大作用。秦末汉初，燕人卫满率移民到朝鲜，在今平壤一带建立卫氏政权。汉武帝时发兵侵入朝鲜，灭卫氏，建立乐浪、玄菟、临屯和真番四郡。此后除乐浪郡外，其它三郡或撤或移入辽东。

　　公元3、4世纪以后在朝鲜半岛兴起高句丽、百济、新罗三国，经过长时期兼并争夺，至7世纪中叶新罗在唐王朝支持下灭高句丽、百济，建立了统一的王朝。新罗王朝存在260多年，被高丽王朝取代。

　　在朝鲜三国时代，佛教开始从中国传入，到新罗、高丽王朝时期达到极盛。佛教在朝鲜的流传发展过程中形成带有朝鲜民族特色的宗派，对朝鲜古代的历史和文化发生过深远影响。