六、以河运为主的明代漕运

公元1368年，反元起义军首领之一的朱元璋在南京称帝，建立了明朝。就在这年，派大将徐达北伐，占领了元朝的京城大都，改名为北平。明朝初年，为了驱除和阻止蒙古残余力量的南侵，在北方驻有重兵。1403年，燕王朱棣做了皇帝，把京城由南京搬到北平，改北平为北京。

明朝初期为了供应北方和辽东等地军队给养的需要，又恢复了海运。但是由于航道生疏，气候条件千变万化，船只照常发生沉没事故。例如永乐元年（1403年）由江南运粮到直沽，全年总量为六十万一千二百三十石，安全运达的只有四十九万多石，沉没、损失的粮占总运量的百分之十七。明朝统治者对于改善海运也采取了一些措施。比如在沿海地区增设一些航行标志，白天用标旗，晚上用灯光，指挥船只进出；广泛采用了磁石指南针等航行仪器，来辨识航行方向；此外，还专门建立船只避风的场所，并对海运线路进行了多次探测，等等。明代通过海道北运的粮食，正常的年运输量都在一百万石左右。海船每年往返两次，漕船返程时，同样将北方的豆类和枣梨运到南方，数量也很大。

但是，由于海运险阻，明朝的漕运重点还是放在运河方面。永乐年间，动员了山东百姓十六万五千人，用了二百天时间，对济宁至临清之间长达三百八十五里的一段运河，进行了整治，使汶水、洸〔guáng〕水注入运河以增加运河的水量，并以南旺口为最高点，使运河水南北分流。北段建闸十七个，南段建闸二十一个。经过这次整治，大运河又能南北畅通了。永乐十三年，建造了三千只木船投入河运，使河运大大加强。此后海运即告停止，漕运全由运河承担。

明朝行驶在运河的漕船，一般为八九千艘至一万艘不等。天顺（1457至1464年）以后，规定为一万一千七百七十五艘，漕军定员为十二万一千五百人。崇祯初年，漕船增加到一万二千一百四十三艘，年运输量为四百万石左右，每艘船载量二、

三百石不等。

为了鼓励漕运，嘉靖（1522至1566年）年间，曾明令规定：每条漕船准许携带货物二成，自由在沿途贩卖；并允许漕船沿途招揽货源，代客运输酒、布、竹木等大宗货物，往来贸易。这样一来，大运河便成为当时南北交通的大动脉，沿河城市如德州、临清、东昌、济宁、淮安、扬州等，都成为当时全国有名的商业城市。