第三章  中国早期城镇体系的产生

如前所述，中国早期城市已具有一般城市的本质特征，即具备了城市构成的五大基本要素——城市中心、城市防御设施、城市商业、城市手工业和城市居住区等。其后城市及其体系的发展，也正是在这个基础上形成和发展起来的。

根据大量资料分析表明，中国城镇作为一个体系来说，形成于奴隶社会向封建社会过渡的历史时期。具体地讲，即初形于西周奴隶社会末期，渐形于春秋战国奴隶社会向封建社会的转变时期，其间大体上经历了近1000年的时间。