我国满族有982.1万多人。由于历史原因，他们的分布几乎遍及全国各地。有一半以上的满族居住在白山黑水间的辽宁、吉林、黑龙江三省，其余散居在河北、内蒙古、北京等地。此外，在西安、成都、昆明等全国各大中城市，都有满族居住。
    在我国古代典籍里，曾记载过一个叫“肃慎”或“息慎”的部落，这就是满族的祖先。肃慎人很早就生活在黑龙江、松花江流域，他们以游猎为生，并且以善造弓箭闻名。远往周朝的时候，肃恒部落就同中原有了往来。在魏晋时期，肃慎部落的势力已发展到黑龙江流域的广大地区。南北朝时肃慎又称为“勿吉”。隋至唐初称为“袜蝎”，袜蝎七部中的黑水袜蝎在辽、金时期又称为女真，并于公元1115年～1234年建立了与南宋对峙的金朝。满族就是由女真人逐渐演化，在明朝末期形成的民族。
   公元17世纪初，女真人努尔哈赤用了30年的时间，逐渐统一了女真各部,女真各部先后编成“八旗”。努尔哈赤指定他的儿子和侄子来分统八旗，实行全民皆兵。公元1644年，八旗铁骑入关，占领北京，席卷大江南北，建立起疆域空前辽阔的清帝国。这是满族历史上最兴盛的时期。

    满族是一个十分注重礼节的民族。过去，小辈对老辈是三大一小礼，五天一大礼，每隔三天要给长辈请安，隔五天见了长辈要“打千”。这“打千”的礼节非常奇特。男人打千时要哈腰，右手同时下伸，左手扶膝，像拾东西的样子；女人打千时要双手扶膝下蹲。亲友相见，不分男女，都行抱腰接面的大礼。 过去，满族男子蓄长发辫，从头顶后半部把辫子垂在脑后，穿马蹄袖袍褂，两侧开叉，腰中束上腰带。妇女穿宽大的旗袍，不缠足，喜欢穿绣花鞋或高底的木屐，把头发盘在头顶上，梳成鬟子，佩戴耳环。 满族人爱吃小米、黄米干饭和黄饽饽（豆包）。每逢过节要吃“哎占格饽饺子”，除夕吃晚饭时要吃“手扒肉”，另外，满族还有一些食品独具风味，如白煮猪肉、炙猪肉和糕点“萨琪玛”等。满族的住房一般是两间正房，外屋是厨房，安置锅灶，里屋有三铺炕，西炕为贵，北炕为大，南炕为小。家里来了客人多住西炕，自家长辈多住北炕，小辈住南炕。

    17世纪40年代清军入关以后，大量满族人迁入关内，同汉族居住在一起。不少汉族也迁移到关外同满族在一起居住。在这漫长的岁月里，满族、汉族人民相互学习，相互影响，相互取长补短，久而久之，共同的东西越来越多。现在，除黑龙江省一些边远乡村的少数满族老人还说满语外，绝大多数满族人都通用汉语汉文了。而满族妇女穿的旗袍，早已成了汉族妇女喜爱的服饰，流行于全国。