4  李王渠、唐来渠

从11世纪起，活跃在我国西北的少数民族党项族迅速强大起来。他们的首领李元昊在公元1038年，建立大夏国（宋人称它为西夏），控制着包括今宁夏全部、陕西、甘肃、内蒙古等一部分的大片土地，与北宋和辽形成三国鼎立之势。宁夏平原是夏国的立国基地，它的都城兴庆（今银川市）就在这里，它的50万大军的军粮，主要的也仰仗于此。从立国的需要出发，西夏必须重视这里农田水利的建设。

根据有关资料，大夏国曾在西夏平原上修建许多灌溉工程，其中以李王渠的工程最为有名。李王渠又名昊王渠，是西夏开国之君李元昊在位时（公元1038—1048年）亲自主持修建的。渠长300里。黄河水含沙量大，以黄河水为水源的渠道，容易被泥沙淤塞，必须经常维修。研究者认为，李王渠实际上是将因长期失修而淤塞了的艾山—汉延渠重新穿凿出来。所以在有些书中仍然称它为汉延渠，《宋史》便是这样称呼的，写作汉源渠。源、延声音相近。

除李王渠外，西夏时期宁夏平原上还有一条名叫唐来渠的重要灌渠，它比李王渠更长，约400里。唐来渠有的文献记为唐徕渠或唐凉渠，“来”、“徕”、“凉”，字虽不同，而音相同或相似。西夏的唐来渠，是汉唐以来光禄渠的发展。大概光禄渠在唐朝曾经过两次重建，一次由郭子仪主持，一次由李听主持，又比较完整地保持到西夏，所以当时人称它为唐来渠。唐来渠和李王渠对西夏农业生产，具有重要作用，《宋史·夏国传》就是这样说的：“其（西夏）地饶五谷，尤宜稻麦。甘（州治今张掖）凉（州治今武威）之间则以诸河为溉，兴（州治在今银川）灵（州治在今灵武境）则有古渠曰唐凉、曰汉源……岁无旱涝之虞。”

1227年，西夏国并入蒙古汗国。原来西夏在宁夏平原上的农田水利，在战争中遭到严重的破坏。在蒙古汗国拥有黄河流域的初期，许多上层人物对农业的重要意义，认识不足，有些大臣甚至向铁木真建议，要求将黄河流域变成牧地①。因此，在蒙古汗国时期，不会重视修复宁夏平原的水利。及忽必烈即位，情况发生重大变化，将发展农业提到很高的地位，他在至元元年（公元1264年），即正式改国号为元朝的七年前，便派擅长水利的中书左丞张文谦主持西北工作，杰出的水利名家郭守敬随行。

张、郭二人在西北历时三年，大力修复今西北各地被战争破坏的农田水利。据《元史·郭守敬传》载，被他们修复的水利工程，在中兴府路（治所在今银川市）境内的有唐来、汉延等渠，分别长400里和250里；在西北其他各地的，还有10条长度都在200里的正渠，和68条大小支渠。这些修复的渠道，总共可溉农田“九万余顷”。

除唐来、汉延两渠外，元朝在宁夏平原上修建的灌溉工程还有秦家渠、蜘蛛渠等。秦家渠就是秦渠，在宁夏平原黄河之东。蜘蛛渠在宁夏平原中的卫宁平原上。