魏伯阳

作者：曾敬民
　

　　魏伯阳 名翱，号云牙子。会稽上虞(今浙江上虞)人。生卒年不详，活跃于
东汉桓帝时期(公元147—167年)。化学、炼丹术。



　　魏伯阳的生平事迹未见于正史。据葛洪的《神仙传》记载，“魏伯阳出身高
贵，而性好道术，不肯仕宦，闲居养性，时人莫知其所从来”。五代后蜀时，彭
晓在《周易参同契分章通真义》一书的序言中说，魏伯阳是东汉会稽上虞人，不
知师承谁氏，他“博赡文词，通诸纬候”，曾以其所撰《周易参同契》“密示青
州徐从事，徐乃隐名而注之。至后汉孝桓帝时，公复传授与同郡淳于叔通，遂行
于世”。这说明魏伯阳是生活于东汉桓帝(公元147—167年)前后的人物，他的弟
子有徐从事、淳于叔通(即淳于斟，又名翼)等人。

　　关于魏伯阳的著述，葛洪在《神仙传》中说：“伯阳作《参同契》、《五相
类》，凡二卷。”但在《抱朴子内篇·遐览》中却只记录了《魏伯阳内经》1卷。
后晋开运二年(公元945年)编成的《旧唐书》著录有魏伯阳撰《周易参同契》2卷、
《周易五相类》1卷。彭晓在《周易参同契分章通真义》中说魏伯阳撰《参同契》
3篇，“复作补塞遗脱一篇”。今仅存《周易参同契》一书，卷数视版本而定，
或作3卷，或作2卷，或不分卷而作上、中、下3篇。

　　炼丹术是化学的原始形式。中国炼丹术大约始自春秋战国时代。到了汉代，
炼丹术在封建帝王和豪强贵族的资助下取得长足的进展，无论在实践上还是在理
论上，都为后世炼丹术的发展奠定了基础。魏伯阳所撰的《周易参同契》就是世
界炼丹史上最早的一部理论著作，历代炼丹家对此书均很重视，被称为“万古丹
经王”。

　　《周易参同契》全书共约6000余字，基本是用四字一句、五字一句的韵文及
少数长短不齐的散文体和离骚体写成的。该书“词韵皆古，奥雅难通”，并采用
许多隐语，所以历代有很多注本行世，仅《正统道藏》就收入唐宋以后注本11种。
《参同契》是一部用《周易》理论、道家哲学与炼丹术(炉火)三者参合而成的炼
丹修仙著作。历代注释名家对它的基本内容的理解存在着分歧，有的认为魏伯阳
讲的是烧炼金丹以求仙药的外丹说，有的认为魏伯阳主张调和阴阳，讲的是靠自
身修炼精、气、神的内养术，即后世所谓的内丹说；有的认为在《参同契》中，
外丹说、内丹说二者兼而有之。今人王明认为，“《参同契》之中心理论只是修
炼金丹而已”，并斥责内丹、房中、服符、昼夜运动、祷祀鬼神等为徒劳无功的
旁门邪道。此说可取。

　　《周易参同契》中叙述最详细的部分，也是书中的核心内容，就是炼制“还
丹”。原文记载共分三变，第一变是将15份金属铅放在反应器四周，加入6份水
银，再用炭火加热，便生成铅汞齐。魏伯阳认为“火”也参加反应，是反应物。
所以他说，要用6份炭的炭火微微加热，铅与水银、炭火这三种“物质”相互含
受，才能够发生变化而生成铅汞齐。第二变是随着火力的增大，水银逐渐被蒸发
掉，铅被氧化为一氧化铅和四氧化三铅，反应完毕时，主要生成黄丹，即黄芽
(Pb3O4)。第三变是将第二变的产物铅丹与9份水银混合、捣细、研匀，再把这种
混合药料置入丹鼎中，密封合缝，务必使其不开裂、不泄气，然后加热。先文火
后武火，昼夜察看，注意调节温度，反应完毕，丹鼎上部得到红色的产物“还
丹”。这种“还丹”就是氧化汞。用现代化学知识来解释，魏伯阳所述“还丹”
炼法如下：

3Pb + 2O2 = Pb3O4 （黄芽）
2Pb3O4 = 6PbO + O2↑ （下丹鼎）（可逆反应）
2Hg + O2 = 2HgO （下丹鼎）（可逆反应）

　　魏伯阳还在《周易参同契》中说：“河上姹女，灵而最神，得火则飞，不见
埃尘。……将欲制之，黄芽为根。”“黄芽”就是铅丹，“河上姹女”为汞。这
句话的意思是，汞易挥发，铅丹能与汞在高温下作用，生成不易挥发的氧化汞，
因而汞被铅丹“制服”住了。

　　魏伯阳在阐述服饵金丹何以能使人长生不老时，采用的是不恰当的类比法，
认为黄金既然不朽，还丹又能发生可逆循环变化（2Hg + O2 = 2HgO（可逆反应））
那么饵服黄金和还丹后，就能使人身不朽和返老还童。这种希图把黄金、还
丹的性质机械地移植到人体中以求长生的天真想法，在今天看来当然荒谬可笑，
但在当时有些人却深信不疑。

　　在阐述炼丹术的可能性和合理性时，魏伯阳指出，物质变化是自然界的普遍
规律，炼丹过程正如以檗染黄，煮皮革为胶，用曲蘖作酒等等一样，是“自然之
所为”，“非有邪伪道”。他还将阴阳五行学说用于解释炼丹术现象，认为万物
的产生和变化都是“五行错王，相据以生”，是阴阳相须，彼此交媾，使精气得
以舒发的结果。

　　魏伯阳不只是囿于阴阳五行学说，他还提出了相类学说。他认为阴阳相对的
两种反应物质还必须同时属于同一种类，“同类”的物质才能“相变”，“异类”
物质之间则不能发生反应。他说：“欲作服食仙，宜以同类者。……类同者相从，
事乖不成宝。”“若药物非种，名类不同，分剂参差，失其纪纲，虽黄帝临炉……
亦狄和胶补釜，以硇(氯化铵)涂疮，……愈见乖张。”这就是说，事物的变化是
有其内在原因的。这大概是根据炼丹家们一些失败的教训而总结出来的。魏伯阳
的这一理论虽然遭到葛洪的反对，但到了唐代又得到进一步的发展，因为它毕竟
含有一定的合理因素。实际上，魏伯阳的这个相类学说是化学亲合力观念的前身。

　　魏伯阳还认识到物质起作用时的比例很重要，并已经观察到胡粉(碱式碳酸铅)
在高温下遇炭火可还原为铅等化学现象。在《周易参同契》中，魏伯阳还记述了
升华装置(丹鼎)，把丹鼎看作一个缩小的宇宙，阴阳变化、万物终始都在其中。

　　必须指出，魏伯阳认为修丹与天地造化是同一个道理，易道与丹道是相通的，
所以能用《周易》的道理来解释炼丹的道理，这使本来就比较复杂的炼丹术变得
更加神秘，影响了后世炼丹家的哲学思维。此外，魏伯阳主张采用铅汞作为炼丹
的主要原料，所炼得的丹药是氧化汞之类的毒药，这就限制了炼丹实验的范围，
并导致服丹中毒，这实际上阻碍了炼丹术的发展。



　　文献

　　原始文献

　　[1](汉)魏伯阳：周易参同契，赵府味经堂刻，明嘉靖年间。

　　[2](汉)魏伯阳：周易参同契，《丛书集成》本，商务印书馆，1937。

　　研究文献

　　[3] 王明：周易参同契考证，见《中央研究院历史语言研究所集刊》第19本，
商务印书馆，1948。

（科学出版社《中国古代科学家传记》）